La storia nasce quando Stefano Colombo, cavallante di Cassano Magnago lascia suo figlio Carlo a lavorare a Lugano presso alcuni commerci. Carlo si fa poi indipendente e fonda il negozio Carlo Colombo fu Stefano, il giorno del suo matrimonio con Adele Moteverde. Carlo, fondò quindi il suo commercio dando il nome Stefano in ricordo del padre, nome poi ripreso nel 1947 al momento della fondazione della Società Anonima.
Nel 1867 il primo negozio si trovava in Piazza Dante, dal 1890 in Via Pessina/Via Soave. Nel 1920 viene acquistato lo stabile in Corso Pestalozzi 4 e in seguito nel 1948 sul giardino viene costruita un’aggiunta realizzata dall’arch. Alberto Camenzind, poi sostituita nel 1989 dall’attuale stabile progettato dall’arch. Ivo Durisch.